Kartu Merah Perdana Piala Dunia 2026, Siapa Dia?

Sphephelo Sithole, Pemain Pertama yang Diusir di Piala Dunia 2026

HARIAN.NEWS, JAKARTA – Piala Dunia 2026 baru seumur jagung, namun sebuah rekor kelam sudah tercipta. Gelandang tim nasional Afrika Selatan, Sphephelo Sithole, secara resmi mencatatkan namanya sebagai pemain pertama yang menerima kartu merah langsung di edisi kali ini.

Insiden itu terjadi dalam laga pembuka Grup A antara Meksiko vs Afrika Selatan di Stadion Azteca, Kota Meksiko, Kamis (11/6/2026) waktu setempat atau Jumat dini hari WIB.

Awalnya pertandingan berjalan sengit. Namun pada menit ke-49, wasit asal Brasil, Wilton Pereira Sampaio, menghentikan permainan. Setelah berkonsultasi dengan VAR, ia mengeluarkan kartu merah langsung untuk Sithole.

Apa penyebabnya?
Dilansir dari Fox Spots, pelanggaran DOGSO (Denial of an Obvious Goal-Scoring Opportunity) atau menggagalkan peluang mencetak gol yang jelas.. Pemain Meksiko, Brian Gutierrez, berhasil lolos dan berlari bebas menuju gawang. Sithole yang berusaha mengejar akhirnya menjatuhkannya dengan tekel dari belakang.

Wasit tak memberi ampun. Protes pun pecah dari kubu Afrika Selatan, tetapi keputusan tetap mutlak setelah VAR mengonfirmasi pelanggaran tersebut memenuhi unsur DOGSO.

Bukan cuma satu kartu merah. Wasit Wilton Sampaio juga mengusir Themba Zwane (Afrika Selatan) di menit ke-84 karena perilaku tidak sportif, serta César Montes (Meksiko) di injury time babak kedua. Total tiga kartu merah dalam satu pertandingan pembuka!

Siapa Sphephelo Sithole?

Di balik rekor buruk itu, Sithole sejatinya adalah pilar penting lini tengah Bafana Bafana. Lahir di Durban, 3 Maret 1999, pemain berposisi gelandang bertahan ini mengasah kemampuan di akademi Sporting CP (Portugal) sebelum membela Belenenses SAD dan kini Tondela.

Ia dikenal memiliki visi umpan yang baik serta keganasan dalam merebut bola. Sayangnya, keganasan itu kini berbuah kartu merah bersejarah yang tak diinginkan.

Keterangan	Detail
Nama Lengkap	Sphephelo Sithole
Tanggal Lahir	3 Maret 1999
Tempat Lahir	Durban, Afrika Selatan
Posisi	Gelandang Bertahan
Klub	Tondela (Portugal)
Tim Nasional	Afrika Selatan

Dampak bagi Afrika Selatan

Kartu merah ini bukan sekadar noda catatan. Sithole otomatis dihukum suspensi untuk laga berikutnya. Padahal perannya sebagai pemecah serangan lawan sangat krusial.

Pelatih Afrika Selatan kini harus mencari opsi pengganti di lini tengah. Selain kehilangan tenaga, beban psikologis pemain juga patut diperhitungkan. Namun perjalanan grup masih panjang. Afsel masih punya peluang bangkit, meski tanpa andalan mereka di laga selanjutnya. ***

Baca berita lainnya Harian.news di Google News

Penulis : ANDI AWAL TJOHENG